11 Mai 15 ans en autarcie sur un atoll Polynésien, le fabuleux récit de Tom Neale

Nealisme : nom masculin 1) Relatif à Tom Neale 2) Mode de vie basé sur la sobriété et l’autarcie donnant lieu à un apprentissage en douceur de la survie. 3) Retraite au soleil sous les cocotiers.

Même s’il n’était pas un héritier de Nieztsche, Tom Neal était assurément un adepte du néant. L’immensité du Pacifique était son royaume. Le jeune néo-zélandais s’engage à 18 ans dans la marine pour voguer sur les eaux turquoise polynésiennes. Au début du XXème siècle, Tom se prend de passion pour Papeete, Moorea, Puka Puka, Pago Pago, ces îlots aux noms tarabiscotés gorgés de vie et de chaleur et encore préservés de la mondialisation et de ses excès.

Lors de ses pérégrinations, il rencontre Robert Dean Frisbie, un américain, non pas amateur d’ultimate, mais spécialiste des îles du coin. Ce dernier lui parle d’un atoll mystérieux dont il est tombé amoureux : Suvarov.

Niché dans les îles Cook, Suvarov, est composé de minuscules îlots dont le plus grand, Anchorage, mesure 800 mètres de long et 300 mètres de large. Un petit bout de terre mythique qui a déjà attisé la curiosité des plus grands. Le voyageur et romancier Robert Louis Stevenson y avait fait escale avec sa femme Fanny et son fils en mai 1890. Fanny, décrit Suvarov dans son journal comme étant “l’île la plus romantique du monde” et “le bastion déserté d’un pirate”. Elle ne croyait pas si bien dire. Soixante ans plus tard, Tom Neale choisira d’y vivre sa plus belle aventure, seul et coupé du monde. 

Tom Neale, la solitaire des îles

En 1952, Tom est déposé sur l’îlot qui se situe à 385 kms de l’île la plus proche et à 950 kms du premier aérodrome. Pour rappel, la France fait environ 900 kilomètres du Nord au Sud. Côté tranquillité et silence, le nouveau maître des lieux devrait être servi. Dans les années 50, environ un bateau par an passe devant l’atoll.

Lorsqu’il arrive, heureusement, Tom Neale trouve les vestiges d’un vieux cabanon construit de bric et de broc par des gardes-côtes pendant la deuxième guerre mondiale puis détruit par un cyclone. Quelques poules et cochons sauvages sont là pour l’accueillir. Tout reste à faire pourtant. Celui qu’on appelle “le Robinson des mers du Sud” construit de ses mains son petit paradis. Il centralise des bouts de terre éparpillés pour faire un petit potager, renforce le cabanon et vit au rythme du soleil. Grand lecteur, il s’est autorisé à débarquer avec 49 livres.

Quinze ans sur une île déserte

Lecture, observation du coucher du soleil, jardinage, expérimentations, Tom Neale vit simplement, en autarcie et autonomie complète, les yeux dans le bleu. Il relatera cette aventure hors du commun dans un livre “Robinson des mers du Sud”. Bernard Moitessier, navigateur mythique, va lui rendre visite plusieurs fois, il dresse le portrait de cette vie solitaire “ Je ne sais pas quelles étaient les questions de Tom, il parlait peu, même à ceux qu’il aimait bien. Mais, quand je suis revenu pour la cinquième fois, j’ai vu que Suvarov était devenu un atoll magique.

Là, très simplement, avec ses mains, sa conscience et son courage, avec sa pelle magique et sa machette magique, avec sa sueur et son amour, un homme avait participé à la création du monde … » Que ce soit aux confins de la terre ou dans la forêt à côté de chez vous, on vous souhaite de participer à la création du monde en vous lançant dans l’aventure. Et pour cela, pas besoin d’attendre l’âge de la retraite, il suffit de contacter Imago !

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