05 Fév L’expedition du kon tiki : une traversée du pacifique en radeau

“Kon Tiki” : rien que ces deux mots nous font voyager en enfance. Parce que cette expédition au nom incroyable sonne un peu comme un rêve d’enfant : une chimère impossible dont les adultes se moquent et auquel personne ne croit. Pourtant l’instigateur de l’expédition du Kon tiki, un peter pan explorateur, ne se laissa pas atteindre par les cancans de la fin du XXème : son rêve de gosse il irait jusqu’au bout ! Il a l’âge du christ, le nom du Dieu du tonnerre (vous l’avez ?) et une passion pour les indiens d’Amérique.

Son nom est Thor Heyerdahl

À 33 ans, le jeune norvégien a une théorie simple : les îles du pacifique n’ont pas seulement été habitées par des peuples de l’ouest mais aussi par des indiens d’Amérique du Sud qui auraient traversé l’océan sur des radeaux de balsa. En 1946, le jeune norvégien expose sa théorie devant des anthropologues renommés qui n’y croient pas une seconde. Challenge accepted ! Thor ne se laisse pas démonter. Il veut prouver qu’on peut s’échouer à Tahiti en se laissant dériver depuis Lima au Pérou. Ni une, ni deux, il planifie l’expédition, constitue un équipage et construit un radeau de fortune.

Leur épopée s’appellera KON TIKI

Le nom d’un chef indien dont la légende raconte qu’il a lui-même traversé les mers vers le soleil couchant. Le 28 avril, l’embarcation de fortune, un radeau traditionnel péruvien en bois de balsa quitte le port de Calao au Pérou. Pas de clou, pas de soudures : juste une petite cabane en bois pour éviter les insolations et une grande voile carrée blanche.

A SON BORD IL Y A SIX HOMMES ET UN PERROQUET

Les six aventuriers sont ingénieurs, spécialistes de radio, anthropologues, mais n’ont pas le pied marin. Seulement l’un d’entre eux, un ami d’enfance de Thor, a des connaissances en navigation. Mais qu’importe, Thor Heyerdhal avait comme seul critère de sélection pour son équipage : le courage. Partir sur un vieux rafiot entre copains pour traverser le pacifique sur la route des indiens d’Amérique, si c’est pas un esprit IMAGO ça ! Les six hommes et leur mascotte ont survécu grâce à la pêche et aux rations militaires données par l’armée américaine.

Après 101 jours et plus de 8000 kilomètres, soit la distance entre Moscou et Chicago, le radeau s’échoue sur l’atoll de Raroia en Polynésie. Ils l’ont dit, ils l’ont fait. Son capitaine eut la bonne idée de filmer la traversée. Il en fit un documentaire historique pour lequel il reçut en 1951 l’oscar du meilleur film documentaire (Academy Award for best documentary). Le livre de Thor sur la traversée fut lui traduit en 80 langues. C’est un des livres norvégiens les plus vendus sur la planète. À découvrir ici. Par la suite l’aventurier tentera d’autres traversées tout aussi loufoques comme celle de rallier l’Égypte depuis l’ancienne Mésopotamie avec un esquif en roseaux !

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